No inverno, os campos do leste da Inglaterra são silenciosos e frios e no chão escasseiam os alimentos para as aves.Os tordos e os tordos-de-asas-vermelhas, que patrulham as sebes, apanham, sem falhar, bagas do pilriteiro no meio da vegetação - para eles, esses frutos escondidos brilham como faróis.
As aves distinguem as cores melhor do que os outros animais. Os seus olhos, como os nossos,contêm pigmentos fotossensíveis reagindo cada um a um leque de cores diferentes. Quando os olhos vêem um objecto, o cérebro analisa as respostas de cada um dos pigmentos e combina-as de modo a interpretar a cor do objecto.Mas, ao passo que nós temos três pigmentos diferentes, as aves têm cinco, e por isso distinguem diferenças subtis de matizes que não vemos. Esta capacidade
permite-lhes aperceberem-se tanto da comida apropriada como, no caso das aves-do-paraíso, da plumagem colorida exibida pelos machos quando fazem a corte.
CAÇADORES FURTIVOS
Mas alguns animais vêem um mundo muito menos colorido. Os pigmentos visuais sensíveis às cores funcionam mais de dia e os animais noturnos não precisam deles. Os gatos, por exemplo, distinguem as cores até um certo limite, mas são caçadores da noite e os seus olhos são muito mais eficientes com pouca luz do que a verem a cores. O mais importante para um gato é detectar o mais leve movimento indicativo da presença de um rato ou ratazana. Os olhos dos gatos são grandes e fornecidos de células fotossensíveis que funcionam bem com pouca luz, e as suas pupilas podem abrir-se completamente para deixar entrar a maior quantidade de luz possível.
Mas estas modificações não bastam para assegurar uma boa visão noturna e os olhos dos gatos têm mais uma qualidade: possuem, na parte posterior dos olhos, uma camada de células reflectoras - o tapetum. Qualquer luz que não seja absorvida pelas células fotossensíveis no seu trajecto para dentro do olho, é reflectida,pelo tapetum, dando às células a oportunidade de as absorverem à saída.
Só que, quando um feixe de luz atinge os olhos de um gato, nem todo ele é absorvido, sendo a luz reflectida pelo tapetum que faz brilhar os seus olhos à noite. No entanto, nem mesmo um gato consegue caçar em completa escuridão e, como auxiliares da sua visão excepcional, tem excelente olfacto e audição - e ainda uns bigodes muito sensíveis.
Fonte: Sabia Que...?Edição de Selecções do Reader's Digest
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